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Walker, A.M., Albizzati, P.F., Milios, L., Piñero Mira, P., Besler, M. et al., Capturing the Potential of the Circular Economy Transition in Energy-Intensive Industries - Summary Report, Ufficio delle pubblicazioni dell'Unione europea, Lussemburgo, 2025, https://data.europa.eu/doi/10.2760/4604362
Traduzione automatica in italiano
Sintesi delle idee principali e dei risultati
L'economia circolare (CE) mira a ridurre l'uso delle risorse primarie attraverso:
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progettare prodotti che siano efficienti dal punto di vista delle risorse e più durevoli e
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mantenere e riciclare il valore e i materiali che compongono questi prodotti al termine del loro ciclo di vita.
Ciò riduce anche la necessità di energia aggiuntiva e di estrazione di risorse primarie.
Questo studio si concentra sui settori dell'acciaio, dell'alluminio, del cemento e del calcestruzzo e della plastica. Questi settori sono ad alta intensità energetica, grandi emettitori di gas a effetto serra (GHG) e significativi inquinatori ambientali. Insieme rappresentano circa il 44% delle emissioni di GHG dell'UE provenienti dal settore manifatturiero e contribuiscono in modo significativo all'inquinamento atmosferico, aumentando i livelli di particolato, anidride solforosa e ossidi di azoto. Tuttavia, essi costituiscono anche le basi per un'ampia gamma di industrie strategiche a valle e consentono l'autonomia e la competitività dell'UE. Oltre a un fatturato totale di 729 miliardi di euro e a un'occupazione diretta di circa 2,4 milioni di persone equivalenti a tempo pieno (FTE), questi settori hanno un notevole effetto moltiplicatore in termini di valore aggiunto lordo (VAL) e di creazione di posti di lavoro a valle.
L'attuazione delle strategie di economia circolare (CE) nell'Unione europea offre un potenziale significativo per ridurre le emissioni di gas serra (GHG), diminuire l'uso di combustibili fossili e modificare le dinamiche commerciali. Le strategie CE relative alla riduzione, al riutilizzo e al recupero dei materiali integrano le misure di decarbonizzazione industriale e hanno il potenziale di raddoppiare i risparmi di GHG dei settori ad alta intensità energetica entro il 2050.
Attraverso un'analisi multimodale, questo studio dimostra che uno scenario CE ambizioso può portare a una sostanziale riduzione annuale delle emissioni di gas serra, con una riduzione delle emissioni annuali pari a 64-81 Mt CO2-eq. nell'acciaio, 12-14 Mt CO2-eq. nell'alluminio, 38-52 Mt CO2-eq. nel cemento e nel calcestruzzo e 75-84 Mt CO2-eq. nella plastica entro il 2050. Il valore totale (da 189 a 231 Mt CO2-eq. / anno) è sostanzialmente in linea con le precedenti stime (300 Mt CO2-eq. / anno) di Material Economics di cui abbiamo riferito in precedenza.
Inoltre, le strategie CE implementate riducono principalmente le importazioni dell'UE, diminuendo la dipendenza commerciale e aumentando la bilancia commerciale di oltre 30 miliardi di euro all'anno rispetto allo scenario di riferimento decarbonizzato.
Lo studio sottolinea l'importanza di creare condizioni quadro favorevoli per sostenere l'integrazione dell'economia circolare nei settori difficili da abbattere sotto forma di un mix di politiche. Le raccomandazioni politiche includono:
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promuovere tecnologie di riciclaggio per migliorare la qualità dei materiali riciclati,
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ridurre l'impiego di materiali attraverso una progettazione più efficiente e
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rendere obbligatori gli appalti pubblici verdi per creare una domanda di mercato che favorisca un uso più circolare dei materiali.
Queste strategie sono in linea con gli obiettivi dell'UE di migliorare la sostenibilità e la competitività, mitigando al contempo i rischi macroeconomici derivanti dalle dipendenze globali.
Cosa abbiamo trovato interessante in questo documento?
Questo documento sostiene di essere il primo a utilizzare una metodologia unificata per valutare gli effetti ambientali, economici e sociali dell'attuazione delle strategie di economia circolare nell'UE, in un'ampia gamma di settori ad alta intensità energetica, noti per essere quelli in cui le emissioni di gas serra sono "difficili da ridurre".
Il messaggio complessivo relativo agli impatti dell'economia circolare per l'Unione europea è positivo per quasi tutti gli indicatori:
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Le emissioni di gas serra e il consumo di altre risorse primarie (minerali metallici, combustibili fossili, energia elettrica) sono fortemente ridotti rispetto a uno scenario di riferimento con una forte decarbonizzazione;
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la bilancia commerciale è notevolmente migliorata;
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il calo del valore aggiunto lordo (VAL) dei rispettivi settori è tra 9 e 26 volte inferiore a quello delle emissioni di gas serra, il che dimostra un forte disaccoppiamento tra attività economica e consumo di materiali: il consumo di materiali è fortemente ridotto, ma l'attività economica non ne risente in modo significativo.
Cosa c'è in questo documento che non condividiamo o che riteniamo deludente?
Il documento è rigoroso, poiché considera che le misure di economia circolare siano attuate in aggiunta a uno scenario di riferimento in cui questi settori sono fortemente decarbonizzati. Ciò comporta riduzioni delle emissioni di gas serra dovute alle misure di economia circolare che sono basse, poiché lo scenario di riferimento presenta già emissioni di gas serra ridotte. Inoltre, il documento non confronta la situazione nel 2050 con l'economia circolare e la decarbonizzazione con uno scenario immutato senza economia circolare né decarbonizzazione. Sarebbe stato interessante mostrare un grafico con le due dimensioni:
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la riduzione dei quantitativi di metalli, materiali o sostanze chimiche di base consumati, grazie alle misure di economia circolare;
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la riduzione delle emissioni di gas serra per tonnellata di metallo, materiale o sostanza chimica di base consumati, a sua volta suddivisa tra gli effetti: (a) della sostituzione di metalli, materiali o sostanze chimiche primari con quelli secondari (= riciclati), grazie alle misure di economia circolare e (b) della decarbonizzazione del processo di produzione di metalli, materiali o sostanze chimiche primari.
Un grafico di questo tipo avrebbe aiutato a valutare meglio i benefici climatici dell'economia circolare. Lo stesso avrebbe potuto essere fatto per tutte le altre categorie di impatto ambientale (consumo idrico, ecotossicità, ecc.).
Allo stesso modo, il documento non calcola i risparmi economici in termini di investimenti nel sistema elettrico e nei processi di produzione decarbonizzati indotti dalla riduzione del consumo di metalli di base, materiali e prodotti chimici derivante dalle misure di economia circolare. Riteniamo che ciò sia deplorevole.
