Referentie van het document en link naar de vertaling
Walker, A.M., Albizzati, P.F., Milios, L., Piñero Mira, P., Besler, M. et al., Capturing the Potential of the Circular Economy Transition in Energy-Intensive Industries - Summary Report, Publicatiebureau van de Europese Unie, Luxemburg, 2025, https://data.europa.eu/doi/10.2760/4604362
Geautomatiseerde vertaling naar het Nederlands
Samenvatting van de belangrijkste ideeën en resultaten
Circulaire economie (CE) heeft tot doel het gebruik van primaire hulpbronnen te verminderen door:
-
producten ontwerpen die zuinig omgaan met hulpbronnen en duurzamer zijn en door
-
behoud en recirculatie van de waarde en de materialen waaruit deze producten bestaan aan het einde van hun levensduur.
Dit vermindert ook de behoefte aan extra energie en winning van primaire grondstoffen.
Deze studie richt zich op de staal, aluminium, cement en beton en kunststof industrieën. Deze sectoren zijn energie-intensief, grote uitstoters van broeikasgassen (BKG) en aanzienlijke milieuvervuilers. Samen zijn zij verantwoordelijk voor ongeveer 44 % van de BKG-uitstoot van de EU door de verwerkende industrie en dragen zij in aanzienlijke mate bij tot de luchtverontreiniging, waardoor de uitstoot van fijnstof, zwaveldioxide en stikstofoxiden toeneemt. Zij vormen echter ook de bouwstenen voor een breed scala aan strategische downstreamindustrieën en maken de autonomie en het concurrentievermogen van de EU mogelijk. Naast een totale omzet van 729 miljard euro en directe werkgelegenheid voor ongeveer 2,4 miljoen voltijdsequivalenten (VTE's) hebben deze sectoren een aanzienlijk multiplicatoreffect in termen van bruto toegevoegde waarde (btw) en het creëren van banen in de downstreamindustrieën.
De implementatie van strategieën voor circulaire economie (CE) in de Europese Unie biedt aanzienlijke mogelijkheden om de uitstoot van broeikasgassen (BKG) te verminderen, het gebruik van fossiele brandstoffen te verminderen en de handelsdynamiek te veranderen. CE-strategieën met betrekking tot materiaalreductie, hergebruik en terugwinning vormen een aanvulling op maatregelen voor industriële decarbonisatie en hebben het potentieel om de BKG-besparingen van energie-intensieve sectoren tegen 2050 te verdubbelen.
Door middel van een analyse met meerdere methoden toont deze studie aan dat een ambitieus CE-scenario aanzienlijke jaarlijkse broeikasgasbesparingen kan opleveren, met een jaarlijkse emissiereductie van 64-81 Mt CO2-eq. in staal, 12-14 Mt CO2-eq. in aluminium, 38-52 Mt CO2-eq. in cement en beton en 75-84 Mt CO2-eq. in kunststoffen tegen 2050. De totale waarde (189 tot 231 Mt CO2-eq. / jaar) komt grofweg overeen met de eerdere schattingen (300 Mt CO2-eq. / jaar) van Material Economics waarover we eerder hebben bericht.
Bovendien leiden de geïmplementeerde CE-strategieën voornamelijk tot een daling van de EU-import, waardoor de handelsafhankelijkheid afneemt en de handelsbalans met meer dan 30 miljard euro per jaar stijgt in vergelijking met het decarboniseerde referentiepad.
De studie onderstreept het belang van het creëren van gunstige randvoorwaarden om de integratie van CE in moeilijk te verminderen industrieën te ondersteunen in de vorm van een beleidsmix. Beleidsaanbevelingen zijn onder meer:
-
het bevorderen van recyclingtechnologieën om de kwaliteit van gerecycleerd materiaal te verbeteren,
-
het verminderen van materiaalgebruik door middel van een efficiënter ontwerp, en
-
het verplicht stellen van groene overheidsopdrachten om marktvraag te creëren naar meer circulair materiaalgebruik.
Deze strategieën sluiten aan bij de doelstellingen van de EU om de duurzaamheid en het concurrentievermogen te verbeteren en tegelijkertijd de macro-economische risico's van mondiale afhankelijkheden te beperken.
Wat vonden we interessant in dit document?
Dit document beweert het eerste te zijn dat een uniforme methodologie gebruikt om de milieu-, economische en sociale effecten te beoordelen van de implementatie van strategieën voor een circulaire economie in de EU, in een breed scala van energie-intensieve sectoren, die bekend staan als sectoren waar broeikasgasemissies "moeilijk te verminderen" zijn.
De algemene boodschap met betrekking tot de effecten van de circulaire economie voor de Europese Unie is positief voor bijna alle indicatoren:
-
De uitstoot van broeikasgassen en het verbruik van andere primaire hulpbronnen (metaalertsen, fossiele brandstoffen, elektrische energie) worden sterk verminderd in vergelijking met een referentiescenario met een sterke decarbonisatie;
-
de handelsbalans is enorm verbeterd;
-
De daling van de bruto toegevoegde waarde (BTW) van de respectieve sectoren is tussen 9 en 26 keer kleiner dan die van de broeikasgasemissies, wat wijst op een sterke ontkoppeling tussen economische activiteit en materiaalverbruik: het materiaalverbruik is sterk gedaald, maar de economische activiteit is nauwelijks beïnvloed.
Wat vinden we in dit document niet goed of teleurstellend?
Het document is streng, omdat het ervan uitgaat dat maatregelen voor een circulaire economie worden uitgevoerd als aanvulling op een referentiescenario waarin deze sectoren op grote schaal worden gedecarboniseerd. Dit leidt tot een geringe vermindering van de broeikasgasemissies als gevolg van maatregelen voor een circulaire economie, omdat het referentiescenario al lage broeikasgasemissies laat zien. Bovendien vergelijkt het document de situatie in 2050 met circulaire economie en decarbonisatie niet met een business-as-usual-scenario zonder circulaire economie en decarbonisatie. Het zou interessant zijn geweest om een grafiek met beide dimensies te tonen:
-
de vermindering van de hoeveelheden basis-metaal, -materiaal of -chemicaliën die worden verbruikt, dankzij maatregelen op het gebied van de circulaire economie;
-
de vermindering van de broeikasgasemissies per ton verbruikt basis-metaal, -materiaal of -chemische stof, zelf onderverdeeld in de effecten van: (a) vervanging van primair door secundair (= gerecycleerd) metaal, materiaal of chemische stof, als gevolg van maatregelen in het kader van de circulaire economie, en (b) decarbonisatie van het productieproces voor primaire metalen, materialen of chemische stoffen.
Een dergelijke grafiek zou hebben geholpen om de klimaatvoordelen van de circulaire economie beter te beoordelen. Hetzelfde had kunnen worden gedaan voor alle andere categorieën van milieueffecten (watergebruik, ecotoxiciteit, enz.).
Evenzo wordt in het document geen rekening gehouden met de economische besparingen op investeringen in het elektriciteitssysteem en in koolstofarme productieprocessen die het gevolg zijn van de vermindering van het verbruik van basismetalen, materialen en chemicaliën als gevolg van maatregelen op het gebied van de circulaire economie. Wij vinden dit betreurenswaardig.
