Was wäre der kostengünstigste, schnellste und wirksamste Weg, um Treibhausgasemissionen (THG) aus energieintensiven Industrien (Stahl, Kunststoffe, Zement und Aluminium) zu reduzieren, die als „schwer zu reduzieren” gelten? Dies ist eine wichtige Frage im Vorfeld der Klimakonferenz der Vereinten Nationen COP30 in Belém, Brasilien, auf der alle Nationen ihre Wege zur Netto-Null-Emissionsbilanz diskutieren werden (oder zumindest gemäß dem Pariser Abkommen diskutieren sollten). Die Antwort könnte sehr wohl die Kreislaufwirtschaft sein, wie in diesem Vertrauenswürdigen Dokument überzeugend dargelegt wird, das von der KosmoPolitischen Genossenschaft in sieben Sprachen übersetzt und veröffentlicht wurde: Material Economics (2018) Die Kreislaufwirtschaft. Eine starke Kraft zum Klimatschutz (Originalsprache: Englisch).
Dieser Bericht untersucht, wie eine stärker kreislauforientierte Wirtschaft zur Reduzierung der CO2-Emissionen beitragen kann. Er untersucht verschiedene Möglichkeiten für die vier kohlenstoffintensivsten Materialien, nämlich Stahl, Kunststoffe, Zement und Aluminium, sowie zwei Hauptanwendungssegmente für diese Materialien, Personenkraftwagen und Gebäude.
Eine stärker kreislauforientierte Wirtschaft reduziert den Verbrauch von Primärrohstoffen durch:
- Reduzierung von Materialflüssen: Produkte teilen, Produkte verkleinern;
- Verlangsamung der Materialflüsse in der Wirtschaft: durch die Herstellung von Produkten, die länger halten, gewartet, repariert, wiederverwendet und recycelt werden können;
- Materialkreisläufe schließen: Sicherstellen, dass die in Abfällen enthaltenen Materialien recycelt und in neuen Produkten wiederverwendet werden, wobei nur minimale Einbußen bei der Leistungsfähigkeit und den technischen Eigenschaften entstehen.
Die wichtigste Schlussfolgerung lautet, dass eine stärker kreislauforientierte Wirtschaft zu einer erheblichen Verringerung der Emissionen der Schwerindustrie führen kann: In einem ambitionierten Szenario könnten in der EU bis 2050 jährlich bis zu 296 Millionen Tonnen CO2 von insgesamt 530 Millionen Tonnen eingespart werden – weltweit entspräche dies etwa 3,6 Milliarden Tonnen pro Jahr. Eine bessere Nutzung der in der Wirtschaft bereits verfügbaren Materialien kann daher die EU-Industrie auf halbem Weg zur Netto-Null-Emissionsbilanz bringen. Darüber hinaus ist dies oft wirtschaftlich attraktiv. Initiativen für eine stärker kreislauforientierte Wirtschaft verdienen daher einen zentralen Platz in der Klima- und Industriepolitik der EU.
Was finden wir an diesem Dokument interessant?
Es zeigt und erklärt deutlich, warum die Kreislaufwirtschaft, d. h. alle Maßnahmen, die darauf abzielen, den Verbrauch von Primärrohstoffen in der Wirtschaft zu reduzieren, zur Verringerung der CO2 -Emissionen von vier wichtigen energie- und CO2-intensiven Industrien, die diese Rohstoffe produzieren, beitragen kann.
Darüber hinaus quantifiziert der Bericht die CO2-Einsparungen, die durch die Reduzierung des Verbrauchs von Primärrohstoffen erzielt werden können. Diese Reduzierung ist bedeutend, da die Herstellung neuer Grundmetalle (Stahl, Aluminium), -Materialien (Zement) oder -Chemikalien (die Monomere, die die Vorläufer von Kunststoffen sind) ein Prozess ist, der naturgemäß Energie verbraucht und/oder Kohlendioxid erzeugt (aufgrund der physikalischen Eigenschaften der zugrunde liegenden chemischen Reaktion). Durch den Verzicht auf die Verwendung von Grundmetallen, Materialien oder Chemikalien oder durch den Ersatz von Primärmaterialien durch recycelte Materialien können erhebliche Mengen an CO2-Emissionen eingespart werden. Dieses Dokument war das erste, das diese Berechnung durchführte und die Ergebnisse auf Ebene der Europäischen Union zusammenfasste.
Der Bericht rechtfertigt daher voll und ganz eine ehrgeizige Kreislaufwirtschaftspolitik: Die Vorteile liegen nicht nur in der Einsparung von Rohstoffen (von denen einige, wie beispielsweise Eisenerz, noch reichlich vorhanden sind), sondern auch in der Eindämmung des Klimawandels, und sie sind beträchtlich. Laut diesem Bericht ist die Kreislaufwirtschaft nicht mehr nur eine „nice to have”-Politik. Sie ist zu einer „Must-have“-Politik geworden, die für die Erreichung des Netto-Null-Ziels absolut notwendig ist. Daher ist sie eine Schlüsselpolitik, die auf der Klimakonferenz der Vereinten Nationen COP30 im brasilianischen Belém im November 2025 – und darüber hinaus – vorangetrieben werden muss.
Was finden wir an diesem Dokument unzureichend oder enttäuschend?
Es ist bedauerlich, dass dieses Dokument keine Maßnahmen zur Verlangsamung der Materialflüsse in der Wirtschaft behandelt, d. h. Maßnahmen, die die Lebensdauer von Produkten verlängern. Es konzentriert sich auf die Reduzierung von Flüssen (Materialeffizienz) und die Schließung von Kreisläufen (Recycling und Wiederverwendung). Diese Lücke wurde in nachfolgenden Veröffentlichungen geschlossen. Eine davon wird Gegenstand eines künftigen Vertrauenswürdigen Dokuments der KosmoPolitischen Genossenschaft sein.
Ein wichtiger Aspekt der Kreislaufwirtschaft, der in dem Bericht nicht behandelt wurde, sind die wirtschaftlichen Einsparungen, die eine solche Politik hinsichtlich der für die Dekarbonisierung von Sektoren erforderlichen Investitionen mit sich bringen würde. Durch die Verringerung des Verbrauchs an neuen Basis-Metallen, -Materialen und -Chemikalien können auch die Produktionsanlagen verkleinert und die Kosten für ihre Dekarbonisierung gesenkt werden. Es besteht noch Forschungsbedarf, um diese Einsparungen zu quantifizieren. Überraschenderweise wurde eine solche Quantifizierung unseres Wissens noch nicht durchgeführt.
