Was wäre das kostengünstigste, schnellste und effektivste Mittel, um die Treibhausgasemissionen (THG) energieintensiver Industrien (Stahl, Kunststoffe, Zement und Aluminium) zu reduzieren, die bekanntermaßen „schwer zu senken“ sind? Dies ist eine wichtige Frage im Vorfeld der COP30-Klimakonferenz der Vereinten Nationen in Belém (Brasilien), auf der alle Nationen über ihre Wege zur Netto-Null-Emission diskutieren werden (oder zumindest sollten, gemäß dem Pariser Abkommen). Die Antwort könnte sehr wohl die Kreislaufwirtschaft sein, wie in diesem Vertrauenswürdiges Dokument überzeugend dargelegt wird, das die CosmoPolitical Cooperative übersetzt und in 7 Sprachen veröffentlicht hat: Material Economics (2018) Die Kreislaufwirtschaft. Eine starke Kraft für den Klimaschutz (Originalsprache: Englisch).
Dieser Bericht untersucht, wie eine stärker kreislauforientierte Wirtschaft zur Reduzierung der CO2-Emissionen beitragen kann. Er untersucht eine Vielzahl von Möglichkeiten für die vier emissionsstärksten Materialien, nämlich Stahl, Kunststoffe, Aluminium und Zement, sowie zwei große Anwendungssegmente für diese Materialien, Personenkraftwagen und Gebäude.
Eine stärker kreislauforientierte Wirtschaft reduziert den Verbrauch von Primärrohstoffen durch:
- Reduzierung des Materialflusses: gemeinsame Nutzung von Produkten, Verkleinerung von Produkten;
- Verlangsamung des Materialflusses in der Wirtschaft: Herstellung von Produkten, die länger halten, gewartet, repariert, wiederverwendet und wiederaufbereitet werden können;
- Schließung der Materialkreisläufe: Sicherstellung, dass die in Abfällen enthaltenen Materialien recycelt und mit minimalen Einbußen hinsichtlich ihrer Leistungsfähigkeit und technischen Eigenschaften in neuen Produkten wiederverwendet werden.
Die wichtigste Schlussfolgerung lautet, dass eine stärker kreislauforientierte Wirtschaft zu einer erheblichen Senkung der Emissionen der Schwerindustrie führen kann: In einem ambitionierten Szenario könnten bis 2050 in der EU jährlich bis zu 296 Millionen Tonnen CO2 von insgesamt 530 Millionen Tonnen eingespart werden – weltweit wären es etwa 3,6 Milliarden Tonnen pro Jahr. Eine bessere Nutzung der bereits in der Wirtschaft vorhandenen Materialien kann die EU-Industrie somit auf halbem Weg zu Netto-Null-Emissionen bringen. Darüber hinaus ist dies oft wirtschaftlich attraktiv. Initiativen für eine stärker kreislauforientierte Wirtschaft verdienen daher einen zentralen Platz in der Klima- und Industriepolitik der EU.
Was fanden wir an diesem Dokument interessant?
Dieser Bericht war ein Meilenstein in der Klimapolitik der Europäischen Union – und ist auch sieben Jahre nach seiner Veröffentlichung noch immer von voller Relevanz. Er zeigt und erklärt sehr deutlich, warum die Kreislaufwirtschaft, d. h. alle Maßnahmen, die darauf abzielen, den Verbrauch von Primärrohstoffen in der Wirtschaft zu reduzieren, zur Verringerung der CO2-Emissionen von vier großen energie- und CO2-intensiven Industrien beitragen kann, die diese Rohstoffe herstellen.
Darüber hinaus quantifiziert der Bericht die CO2-Einsparungen, die durch eine Verringerung des Einsatzes von Primärrohstoffen erzielt werden können. Diese Reduzierung ist beträchtlich, da die Herstellung von neuen Grundmetallen (Stahl, Aluminium), Materialien (Zement) oder Chemikalien (die Monomere, die die Vorläufer von Kunststoffen sind) ein Prozess ist, der naturgemäß Energie verbraucht und/oder Kohlendioxid erzeugt (aufgrund der physikalischen Eigenschaften der zugrunde liegenden chemischen Reaktion). Durch den Verzicht auf die Verwendung von Grundmetallen, Materialien oder Chemikalien oder den Ersatz von Primärmaterialien durch recycelte Materialien lassen sich somit erhebliche Mengen an CO2-Emissionen einsparen. Dieses Dokument war das erste, das diese Berechnung durchgeführt und die Ergebnisse auf Ebene der Europäischen Union zusammengefasst hat.
Der Bericht rechtfertigt daher voll und ganz eine ehrgeizige Kreislaufwirtschaftspolitik: Die Vorteile bestehen nicht nur in der Einsparung von Rohstoffen (von denen einige, wie beispielsweise Eisenerz, nach wie vor reichlich vorhanden sind), sondern auch in der Eindämmung des Klimawandels, und sie sind beträchtlich. Nach diesem Bericht war die Kreislaufwirtschaft nicht mehr nur eine „nice to have”-Politik. Sie wurde zu einer „must have”-Politik, die für das Erreichen des Netto-Null-Ziels absolut notwendig ist. Sie ist daher eine wichtige Politik, die auf der COP30-Klimakonferenz der Vereinten Nationen in Belém (Brasilien) im November 2025 – und darüber hinaus – verteidigt werden muss.
Was in diesem Dokument finden wir nicht gut oder enttäuschend?
Ein wichtiger Aspekt der Kreislaufwirtschaft, auf den der Bericht nicht eingegangen ist, sind die wirtschaftlichen Einsparungen, die eine solche Politik bei den für die Dekarbonisierung der Sektoren erforderlichen Investitionen mit sich bringt. Wenn der Verbrauch an neuen Grundmetallen, Materialien und Chemikalien reduziert wird, können auch die Produktionsanlagen verkleinert und die Kosten für deren Dekarbonisierung gesenkt werden. Hier besteht noch Raum für weitere Untersuchungen, um diese Einsparungen zu quantifizieren. Überraschenderweise wurde eine solche Quantifizierung unseres Wissens nach noch nicht durchgeführt.
